De meerderheid van de Ethiopische bevolking is christen. Zij behoren tot een unieke kerkgemeenschap die uit de 4e eeuw dateert. De Ethiopisch orthodoxe kerk kent naast de christelijke beginselen van het Nieuwe Testament, ook veel gebruiken uit het Oude Testament. Zo is de zaterdag evenals de zondag een rustdag (Sabbat), worden jongens besneden en wordt er regelmatig gevast. Ook worden ons onbekende heiligen geëerd en lijkt de eredienst met zijn muziek en dans op geen andere christelijke geloofsgemeenschap.
De archaïsche, mystieke sfeer wordt vooral gevoeld bij een bezoek aan een kerkdienst. Er wordt door de priesters en decanen vrijwel voortdurend in de bijbel gelezen en daarover wordt ook veel gediscussieerd. De decaan die rechts in het felle zonlicht staat, houdt een sistrum in de hand. Dit ongebruikelijke muziekinstrument komt al op wandschilderingen in de Egyptische graven van 3500 jaar geleden voor!