In Botswana zijn het Moremi Park, de Okavangodelta en het Chobe NP de meest voor de hand liggende toeristische bestemmingen. Ten oosten van de stad Maun bevinden zich de zoutpannen van Makgadikgadi. Minder bezocht, maar zeker de moeite waard. Het is de grootste zoutpan ter wereld, met een oppervlakte van een land als Zwitserland. Dit is ooit een supermeer geweest van meer dan 30 meter diep over 80.000 vierkante kilometer. De klimaatverandering van 10.000 jaar geleden droogde de Pan geheel uit, alleen de glinsterende zoutkristallen bleven over. Je vindt hier een eindeloos lijkende witte vlakte, waarvan de grond kraakt als pas gevallen sneeuw als je er overheen loopt. Hier is het genadeloos voor het leven. Maar toch zijn veel van de diep gelegen zoutpannen, als er even water komt, voedzame graslanden die duizenden dieren aantrekken. Normaal is dit uiteraard een gebied met weinig regen. Er is het nodige aan gedaan om het wildlife hier weer te krijgen en aan de randen van de grazige weiden vindt je dan ook veel wild.
Voor de echte avonturiers is hier het Kubu Island, een afgelegen granieteiland in het niets gelegen, maar hiervoor moet je echt drie dagen uittrekken: het is niet gemakkelijk en niet altijd te bereiken. Voor de minder fanatieke reizigers kun je de zoutpan gemakkelijk vanuit de plaats Nata bezoeken. Zo’n 30 kilometer ten zuiden van Nata bevindt zich de ingang van het Nata Bird Sanctuary. Toen wij er afgelopen zomer waren was de zoutpan vanwege hevige regenval volgelopen met water, en dan strekt zich een onafzienbaar meer vóór je uit. Uiteraard zie je dan het nodige aan vogels. En waar het park echt bekend om is, is de befaamde zonsondergang. En eerlijk is eerlijk, die is op veel plekken in de wereld mooi, maar hier stonden wij toch echt wel even te kijken, zo fraai. Wacht niet te lang na zonsondergang met je vertrek (want juist een half uur na de zonsondergang zelf is de lucht het mooist!), je moet ook nog naar de uitgang en er geldt een boete voor uitchecken als het al donker is…..