Fransvdgwas hier 31 Jul 2009
Benin is een republiek, maar er zijn ook nog steeds een aantal koningen in functie. Zij zijn de ceremoniële leider van hun stam. In centraal Benin heb je meerdere kansen om op audiëntie bij een koning te komen. Het is beslist de moeite waard om daar naar te informeren. Vooral het bezoek aan de koning van Djougou heeft indruk op me gemaakt. Zijn paleis bestaat uit meerdere beschilderde hutten. In een daar van stond een grote fauteuil. Dat was de troon van Zijne Majesteit. Wij zaten om hem heen op de grond en de vorst stelde belangstellend vragen, die voor ons vertaald werden. Een oude dienaar ging uit eerbied languit voor de koning op de grond liggen.
Tijdens ons bezoek werd gemeld dat hij 5 vrouwen en 30 kinderen had. Dat maakte het aantal koninklijke hutten meteen begrijpelijker. We mochten na afloop van de audiëntie rondlopen over het koninklijke erf. Daar zagen we graven van vorige koningen, spelende kinderen en personeel de was doen.
Enkele dagen later konden we bij koning Alaro Alade-Ife van het koninkrijk Kétou op bezoek. Hij was veel afstandelijker en benadrukte de commerciële kant van zijn functioneren. Dus vroeg hij ons om boekjes over zijn vorstendom te kopen. Eigenlijk was zijn optreden een vrij arrogant toneelstukje. Maar dat maakte het ook weer grappig. In Abomey kun je ook een belangrijk paleis bezoeken, maar daar heb ik de koninklijke familie niet gezien. Ik verwijs graag naar mijn foto's om een beter beeld van zo'n koninklijk bezoek te krijgen
