Elk jaar in september wordt in de plaats Goroka in de Highlands een 'sing-sing' georganiseerd. Een 'sing-sing' is een zing-, dans- en muziekfestijn waar vaak meerdere stammen hun eigen cultuur uitdragen. Dat gebeurt in meer plaatsen, maar die in Goroka is de grootste van het land. Zo'n zestig verschillende stammen presenteren zich aan elkaar en aan de bezoekers van het festival. Ze moeten er veelal dagen voor reizen per pick-uptruck, met bootjes of zelfs lopend.

De eerste 'sing-sing' van Goroka werd in 1957 gehouden. Australische kiaps (districtsofficieren) organiseerden dit met als doel de verschillende stammen 'dichter tot elkaar te brengen'. Stammentwisten waren (en zijn nu nog steeds!) schering en inslag. In de beginjaren had de 'sing-sing' een competitief element: de stammen die zich het mooist en het best presenteerden, kregen daarvoor een prijs. Maar onderlinge argwaan en veel 'oud zeer' leidden er al snel toe dat de 'sing-sings' uit de hand liepen. Nu hebben ze het zo geregeld dat elke deelnemende stam een gelijke vergoeding krijgt. Van dat geld betalen ze dan de transport- en verblijfskosten. Echter, ik vernam afgelopen september van diverse stamleden dat die vergoeding in hun ogen veel te laag is …