Rijdend van Melbourne naar Adelaide ligt het zo’n tien kilometer na Apollo Bay, het Great Otway National Park, en in feite begint hier zo’n beetje de fameuze Great Ocean Road. Dat is misschien de reden dat veel buitenlanders dit park niet kennen of het overslaan. De Autraliërs zelf zien dit prachtig gelegen nationaal kustpark met regenwoud, verschillende watervallen en de prachtige kliffen langs het strand als een zeer waardevol en spectaculair park.
Het park is ontstaan in 2004 door samenvoeging van verschillende parken en is ongeveer 130 km2 groot. Wat je hier vooral kunt, en moet, doen is wandelen. Door de wet forests, zeer oude regenwouden, de wat drogere bossen en langs de kustlijn met zijn prachtige kliffen. Mooie wandelroutes zijn er over het strand (Wreck Beach en Johanna Beach), langs de kustlijn (Aire River West - Castle Cove wandeling), naar de Stevensons Falls, de Triplet Falls en de Little Aire Falls, en de Maits Rest Rainforest Walk. Die laatste is zeker niet te missen, het is een korte maar erg interessante wandeling door een rustig koel oud regenwoud. De meest bekende trails zijn de Distillery Creek, de Ocean Viewtrail en het Moggs Creek Circuit.
Ook de Cape Otway Vuurtoren is de moeite waard: deze toren is gebouwd in 1848 als een waarschuwingsbaken voor de schepen die Bass Strait, dat erg berucht is omdat het hier behoorlijk te keer kan gaan, invoeren. Er zijn drie kampeerterreinen, bij Johanna, Aire River en Blanket Bay, en ook in het nabijgelegen Apollo Bay zijn uiteraard voldoende overnachtingsmogelijkheden. Niet onbelangrijk voor de dierenliefhebbers (en wie is dat nu niet?): de kans dat je hier koala’s in de bomen ziet is nagenoeg 100%. Verder kun je de swamp wallabie, de ring tailed possum en grijze kangaroe tegenkomen.
Zoals gezegd, een klein maar waardevol en verrassend park!!