Wat je op het eerste gezicht misschien niet zou verwachten is, dat een kolonie termieten vaak zowel boven- als ondergronds leven. Boven de grond zien we de termietenheuvel.
Het bouwmateriaal bestaat uit aarde, gekauwd plantenmateriaal dat als bindmiddel gebruikt wordt en uitwerpselen en speeksel van de termieten. De heuvel heeft een enorm harde buitenlaag.

Een groep bestaat uit arbeiders of werknemers, soldaten en een koningin. De termieten vormen een goed georganiseerde samenleving. Het centrum van een termietenheuvel vormt de kamer met de termieten koningin. Het hele gebouw wordt bestaat uit een ingewikkeld doolhof van gangen en ventilatieschachten.

Op de foto staat een kathedraal-achtige heuvel. Deze vorm heeft een functie voor een juiste klimaatbeheersing. Er zijn ook langwerpig-vormige heuvels die gemaakt worden in een noord-zuid richting, waarbij alleen de smallere kant de zon opvangt.