Tijdens onze vakantie in Panama kwamen wij terecht bij Hotel Heliconia op het Azuero schiereiland (uur rijden ten zuiden van Santiago). Dit schiereiland wordt weinig bezocht door toeristen, zeker de westkant niet omdat de weg slecht en onverhard zou zijn, maar dit is zonde. De weg is geasfalteerd, vlak en vrijwel zonder potholes. Er wonen hier niet veel mensen, waardoor je minder landbouw en kleine dorpjes ziet dan elders in Panama. De uitzichten vanaf de weg zijn schitterend, zeker als je vanaf Heliconia Island doorrijdt naar Cerro Hoya nationaal park. Dit park kan je overigens niet makkelijk bezoeken, er is geen rangerstation en het regenwoud lijkt onbereikbaar. Eigenaresse Loes van Heliconia Island weet echter wel hoe je met een gids kunt wandelen in Cerro Hoya, het is er prachtig! Ook kan Loes een verblijf op Isla Coiba verzorgen, de beste duik/snorkelplek van Panama.

Wat dit hotel zo bijzonder maakt is het herbebossingsproject waar het gelegen is. De eigenaren hebben 8 hectare grond gekocht en zijn begonnen om dit weiland weer terug te brengen in de oude staat, dus uiteindelijk als regenwoud. De kennis over de verschillende bomen, struiken en andere beplanting is indrukwekkend en natuurlijk kan je ook hier heerlijk wandelen. Er zijn ook 2 rancho's (tenten) beschikbaar om te overnachten op dit land.