San Carlos in het zuiden van Nicaragua aan het meer van Nicaragua is het vertrekpunt voor tochten over de Rio San Juan naar het oosten. Deze rivier slingert door de jungle naar de Caribische zee over een lengte van 192 kilometer. Tijdens de mooie tocht zie je veel vogels, schildpadden, apen en ook kom je langs kleine nederzettingen. Er zijn een paar plaatsen aan de rivier waar je kunt overnachten, zoals El Castillo, een prachtig plekje waar massatoerisme niet aan de orde is. San Carlos is een prima stadje om voor je vertrek of als je weer terug komt na een tocht over de rivier een paar dagen te verblijven. Het is er zeer gemoedelijk (ook al doen sommige reisgidsen anders vermoeden). Je vindt er enkele accommodaties, een kleine markt, verlaten straatjes en vriendelijke mensen. Als je aan het eind van de dag de straat op gaat zie je deze mensen vaak voor hun huizen zitten. Mannen spelen een potje schaak en drinken een biertje of een Flor de Caña (Nicaraguaanse rum, erg lekker, vooral de goudkleurige!). Vrouwen nemen voor hun kleurig geschilderde huizen, zoals dit gezellige roze exemplaar, al schommelend op hun schommelstoel de dag door.