Van oorsprong waren de huizen in Willemstad wit gekleurd.
Er werd wit kalkpleister gebruikt om de muren af te smeren. Er werden af en toe wel wat kleuren gebruikt, maar dit was minimaal.
In het begin van de 19e eeuw was er een arts op Curacao, die constateerde dat er veel mensen waren met oogproblemen. Hij dacht dat dit kwam door de reflectie van de zon op de witte huizen. De arts pleitte daarom bij de gouverneur van het eiland, om met een verordening te komen om de huizen in een kleur te schilderen in plaats van het felle wit. De huiseigenaren werden daardoor wettelijk verplicht om hun huizen een kleur te geven.
Deze wet is zo'n honderd jaar van kracht geweest. In het begin van de 20ste eeuw is deze wet verdwenen, maar nog steeds worden de huizen in alle kleuren geschilderd, ondanks dat het niet meer verplicht is.