Cruise seizoen

Door: OutOfTheBlue

Geplaatst op Dec 20, 2016

Caribbean cruise

Als je dacht dat het het hele jaar heerlijk rustig was op Bonaire (en ja… dat dachten wij in het begin ook…) THINK AGAIN! Ik heb op internet wat cijfers opgezocht;

Per jaar komen er meer toeristen per boot (cruiseschip) naar Bonaire dan per vliegtuig, zij blijven echter maar één dag op het eiland. Economisch gezien zijn deze toeristen voor Bonaire van weinig betekenis; ze zijn er maar één dag en maken dus geen gebruik van een accommodatie op het eiland, ook eten ze vaak aan boord en dus niet in één van de vele restaurants hier in het centrum. Dat is jammer, omdat de economie van Bonaire voor een groot deel gebaseerd is op toerisme. Het cruiseschip seizoen loopt van november t/m april, dan leggen de meeste schepen hier aan, vijftien tot twintig per maand, in mei t/m oktober zijn dat er twee of drie per maand. Al deze schepen zorgen samen voor zo’n 150.000 toeristen per jaar.
Sommige van de schepen zijn vrij bescheiden en bieden plek aan ongeveer 400 passagiers, andere schepen zijn gigantisch en vervoeren tot wel 4000 passagiers per keer. Heel Kralendijk staat op z'n kop als er een cruiseschip de haven binnenkomt, overal staan taxi's, golfkarretjes, treintjes, bussen en er wordt razendsnel een complete markt opgebouwd met vertegenwoordigers van alle touroperators op het eiland... Iedereen die ook maar iets met de toeristenbranche te maken heeft probeert binnen één dag zoveel mogelijk geld te verdienen.

Dat deze toeristen economisch gezien van weinig betekenis zijn voor het eiland klopt niet helemaal. Inderdaad, ze doen geen mega grote uitgaven op het eiland, ze boeken geen hotelkamer voor een week of drie :p maar zoals in de laatste alinea hierboven ook beschreven staat verdienen de mensen die vervoer en excursies aanbieden wel degelijk een goede boterham in deze paar maanden, ook de souvenirwinkeltjes doen goede zaken. Als er een cruiseschip aan de pier ligt lijkt het wel alsof de bevolking van het eiland ineens verdubbeld is. De winkelstraat ziet zwart van de mensen (ok, geen gevalletje kalverstraat, maar voor Boneriaanse begrippen is het HEEL druk) en door alle taxi en busjes staat er regelmatig een heuse file, waar iedereen dan meteen heel verontwaardigd over is, ze zijn hier natuurlijk ook niks gewend… haha

Behalve ‘echte’ cruiseschepen leggen er ook kleinere boten aan gedurende het seizoen (op een gegeven moment ben je die drijvende flatgebouwen zo gewend dat alles met minder dan 3000 passagiers doorgaat voor een ‘klein bootje’). Tussen de bonte verzameling van alles wat hier aan de pier voor anker gaat zitten soms best wat interessante schepen.
Zo wordt het eiland af en toe bezocht door de ‘Freewinds’, het schip van de Scientology Church. De Freewinds is een 150 meter lang schip (niet zo heel klein dus…) met als thuishaven Curacao. Op de website van de Scientology Church staat “Dit is een religieus toevluchtsoord die de allerhoogste niveaus van spirituele counseling van Scientology levert. De Freewinds biedt een veilige en esthetische omgeving zonder afleiding. Dit leent zich uitstekend voor het leveren van dit uitermate hoge spirituele niveau. Het is de enige plek op deze planeet waar een scientoloog er zeker van kan zijn dat hij al zijn tijd kan besteden aan het beoefenen van zijn religie.” Bij het lezen van deze omschrijving stel ik me dan een heel karig en simpel schip voor, een soort drijvend klooster (no offence…). Niet dus! Het is een super luxe schip met heel veel voorzieningen, zoals restaurants, winkels, een zwembad, een theaterzaal (‘starlight cabaret’, ik maak geen grapje) en een grote bioscoop, waar dan uiteraard wel alleen Scientology films vertoond worden…
Naast dit bijzondere schip zijn er ook nog de Star Clipper en de Star Flyer, dit zijn twee identieke (prachtige!) zeilschepen die plaats bieden aan maximaal 170 passagiers. In november lag de Star Flyer hier verderop aan de pier, heel mooi om te zien naast de gebruikelijke grote witte ‘plastic’ cruiseschepen, zeker ’s avonds als het schip mooi verlicht is. De ‘Sea Cloud’ is eenzelfde soort zeil(cruise)schip, deze komt half februari naar Bonaire.

Het grootste schip dit seizoen is de ‘Carnival Vista’, een gloednieuw cruiseschip voor 4000 passagiers. Bekijk voor de lol even de vijf minuten durende virtual tour op youtube, na het zien hiervan wil ik niet eens meer weten wat een reisje met dit schip moet kosten… ;)
Naast cruiseschepen leggen er ook jachten aan, zo ook ‘Tatoosh’ waar ik afgelopen week al een foto van plaatste. Dit is het privé jacht van Paul Allen, mede oprichter van Microsoft (de collega van Bill Gates). Dit jacht beschikt over een salon, open haard, grote eetkamer, een master suite, negen gastenverblijven, een zwembad met zonnedek, een bioscoop en twee helikopter platformen (één helikopter platform is natuurlijk voor watjes… als je echt bij de grote jongens wil horen heb je er twee…) Paul Allen heeft het schip een aantal jaren geleden proberen te verkopen voor de schappelijke prijs van $125.000.000,- helaas kwam er geen koper op af en is hij dus nog steeds de trotse eigenaar van twee jachten. Ja, je leest het goed, hij heeft er nog één! Het andere jacht is nog een stukje groter, heeft een zwembad met glazen bodem, een geluidsstudio, een hangar voor twee helikopters (alleen platformen was niet genoeg) en een duikboot voor tien personen :p