8 Avontuurlijke tips om Bonaire als een local te ontdekken
Bon bini na Bonaire, ofwel: welkom op Bonaire! Zodra je na een vlucht van twaalf uur uitstapt op Flamingo Airport, voel je de tropische warmte en zachte zeebries al. Je bent bijna achtduizend kilometer verwijderd van Nederland, maar wordt verwelkomd in je eigen taal. Met onze acht tips geniet je optimaal van alles wat het eiland te bieden heeft.
Bonaire is, net als Saba en Sint-Eustatius, sinds 10 oktober 2010 een bijzondere gemeente van Nederland. Het tropische eiland, ongeveer twee keer zo groot als Texel, staat bekend om de rust en de natuur. Natuurliefhebbers komen er graag om te duiken of snorkelen, maar ook wind- en kitesurfers vinden hier hun paradijs. In de baai van Lac Bai windsurf je op kristalhelder, ondiep water – ideaal om de watersport te leren. Voor kitesurfers is Atlantis Beach dé place to be. Om de onderwaterwereld te beschermen is dit de enige locatie waar je mag kiten.
Dit zijn onze tips:
1. Bezoek Washington Slagbaai National Park
Het mooiste natuurgebied boven water is Washington Slagbaai National Park in het noordwesten, een beschermd natuurgebied met ruige, onverharde wegen. Er leven alleen dieren: flamingo’s, vogels, leguanen, hagedissen, vissen en zeeschildpadden. Vóór 1979 vond je hier de plantages van Washington en Slagbaai. Nu vormen zij een nationaal park waar je met de auto doorheen kunt rijden. Daarvoor heb je wel een auto met goede banden nodig, want de wegen zijn bezaaid met flinke gaten, kuilen en hobbels.
Er zijn twee autoroutes. Je kunt kiezen voor de korte route (1,5 uur rijden) of de lange route (2,5 uur rijden). Neem de korte route als je de 241 meter hoge berg Brandaris wilt beklimmen. Je maakt een avontuurlijke klim over rotsen, maar het uitzicht vanaf de top is alles waard. Dit is het hoogste punt van het eiland. Op heldere dagen kun je Curaçao zien liggen en op heel heldere dagen zelfs een deel van Venezuela. Begin vroeg met klimmen, want hoe later, hoe warmer en na het middaguur mag je de berg niet meer op. Naast de Subí Brandaris Trail zijn er meer wandelroutes in het park, of neem de mountainbikeroute (34 kilometer).
De lange route brengt je langs bijzondere natuurverschijnselen, van de imposante Seru Grandi-klif tot Blow Hole, de spectaculairste blowhole van Bonaire. In het park vind je ook verschillende strandjes. Een aanrader is Wajaka II, een idyllisch klein zandstrand onder een rotswand waar je kunt snorkelen in helderblauw water. Het park sluit om 17.00 uur, maar je kunt ook overnachten in of rondom de havenhuisjes. Zo heb je het park ‘s nachts helemaal voor jezelf. Je slaapplek is simpel - er is geen verlichting en alleen een wasbakje en wat stoelen - maar je slaapt wel onder een adembenemende sterrenhemel.
2. Snorkel naar Klein Bonaire
Niet voor niets staat op elke kentekenplaat ‘Divers Paradise’. Bonaire kent een van de mooiste koraalriffen ter wereld, vol kleurrijke vissen, zeeschildpadden en dolfijnen, en is een geliefde bestemming voor duikers en snorkelaars. Een mooie plek om te snorkelen is bij Klein Bonaire, een klein onbewoond eiland dat bereikbaar is per watertaxi. Vaar naar het strand, leg je spullen neer en stap weer in voor een ‘drop-off’. De kapitein neemt je een stukje mee terug en ‘dropt’ je in zee. In ongeveer drie kwartier snorkel je naar het strand van Klein Bonaire. Onderweg kom je allerlei prachtig koraal, grote groepen kleurrijke vissen en als je geluk hebt een zeeschildpad tegen.
Natuurorganisaties als Stinapa doen er alles aan om de natuur op Bonaire te beschermen en te onderhouden. Als toerist help je hieraan mee door een nature fee te betalen en het koraal, de tropische vissen en alle andere zeedieren niet aan te raken.
3. Kajak door de mangroven van Lac Bai
In het zuidoosten van Bonaire liggen mangrovebossen van ruim 850 jaar oud., die een uniek stukje natuur vormen. De bossen worden ook wel de ‘kraamkamer’ van Bonaire genoemd. Peddel en snorkel mee met een kajaktour door Lac Bai en geniet van de adembenemende stilte in een van de meest productieve ecosystemen op aarde.
4. Verken de verschillende zandstranden
Bonaire kent geen uitgestrekte, brede stranden, maar juist veel kleine strandjes. Pink Beach is daar een van, een niet-toeristische en daardoor rustige plek zonder bedjes en parasols. Andere fijne stranden zijn Lac Cai, Bachelor Beach, en Te Amo waar in het weekend veel lokale families zitten onder een partytent met koude drankjes en een rokende barbecue. Bij Lac Cai is het zeker op zondagmiddag gezellig druk. Hier komt de Bonairianen samen voor livemuziek en wordt er gedanst. Er zijn ook snèks, koud bier en rum.
5. Proef de lokale keuken
Naast de meer bekende restaurants, zoals Mezze en La Cantina, vind je op Bonaire ook veel voor toeristen minder bekende lokale restaurants. Bij Posada Para Mira heb je een indrukwekkend uitzicht over de bergen. Op de kaart staan Bonairiaanse klassiekers: sòpi di yuana (leguanensoep), kabritu stobá (geitenstoof), piská (vis), funchi (een soort ‘frietjes’ van maïsmeel), aros (rijst) en banana hasá (gebakken banaan). Het restaurant is alleen overdag open tussen 11.00 en 18.00 uur.
Als we aan locals vragen naar het beste lokale restaurant op het eiland, zegt iedereen: Maiky Snack. ‘De lekkerste ‘snèk’ op het eiland!’ Maiky Snack ligt wat meer afgelegen in het buitengebied van Bonaire, in de ‘kunuku’. Ook hier eet je Bonairiaanse specialiteiten als geitenstoof, gebakken vis of papaya stobá (stoof met papaja). Maiky is alleen overdag open in het weekend.
Lig je op het strand van Te Amo? Dan kun je heerlijk eten bij twee bussen: de rode of de beige. Stoked Foodtruck is een iconische rode dubbeldekkerbus, die burgers en wraps serveert. Iets verderop op de parkeerplaats staat de bus van Kite City. Hier wordt ’s middags verse vis, vaak tonijn of mahi mahi, geserveerd op een broodje of in een wrap met verse groenten.
6. Beleef een magische lichtshow onder water
Stel je voor: een sterrenhemel onder water. Je ervaart het op Bonaire maandelijks na volle maan. Na zonsondergang geven ostracods – ook wel mosselkreeftjes – een betoverende lichtshow in het water, die je al duikend of snorkelend kunt bewonderen. Ostracods zijn heel kleine schaaldiertjes die je zelf niet kunt zien, maar je ziet wel het stofje dat ze uitscheiden wanneer ze zich verplaatsen. Ze maken een soort dans als voorspel op het paringsritueel. Dit bijzondere natuurfenomeen is alleen drie tot vijf dagen na volle maan te ervaren. De magische onderwaterlichtshow begint zo'n drie kwartier na zonsondergang.
7. Geniet van mooie vergezichten bij Seru Largu
Uitkijkpunt Seru Largu bevindt zich op een 123 meter hoge heuvel. Seru Largu is Papiaments voor 'Grote Heuvel'. En groot is hij zeker: het is de op drie na hoogste berg van Bonaire. Via de kronkelende weg slinger je per auto zo naar boven, of ga voor een actieve hike. Boven tref je een fraai uitzicht over de binnenlanden van Bonaire en het Millennium Monument, een geelkleurig monument met een groot wit kruis bovenop.
8. Sla de ruige oostkust niet over
Veel reizigers slaan de ruige oostkust van Bonaire over. Toch is het bijzonder om de autoroute Bara di Karta te rijden over onverharde wegen met naast je de oceaan waar het water tegen de kliffen slaat. Hier vind je een ruig cowboylandschap vol cactussen, stof en verdwaalde ezels. Onderweg kom je nog iets anders tegen: de langste boom van Bonaire, maar liefst 28 meter hoog!
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
