Het is een mooie onderbreking, als je op weg bent van Veracruz naar Villahermosa, om een korte boottocht op “El Lago de Catemaco“ te maken. Dit meer is 27 km lang en 14 km breed. Het meer is van oorsprong een vulkaankrater. Rond en op dit vulkanische meer zie je vele vogelsoorten, waaronder vooral witte (koe)reigers en aalscholvers. In het midden van het meer van Catemaco liggen de “Islas de los monos”. Er leven circa 60 makaken, die de universiteit van Veracruz in 1974 heeft geïmporteerd uit Thailand en daar heeft uitgezet. De biologen wilden nagaan in hoeverre apen zich van het ene natuurlijke milieu kunnen aanpassen aan het andere. Ze zijn bijna niet te herkennen; moddervet zijn ze door te veel en ongezond eten (van de toeristen?), er is inteelt en ze hebben totaal geen beweging op die kleine eilandjes. Zielig eigenlijk. Het onderzoek is al lang afgesloten en de universiteit van Vera Cruz heeft het toerisme rond de eilandjes willen verbieden,maar 1000den mensen zijn er intussen van afhankelijk geworden. Het toerisme rond het meer en de apeneilanden brengt in totaal op jaarbasis ongeveer $900.000 op. Ga dat maar eens verbieden !