Playa del Carmen is erg toeristisch, maar in tegenstelling tot het 60 kilometer verderop gelegen Cancún is de oude dorpssfeer nog enigszins behouden. Geen torenhoge all-inclusive hotels langs een brede boulevard… nee, in Playa del Carmen is het allemaal iets kleinschaliger: veel (nog relatief kleine) hotels direct aan het strand. Desalniettemin is er van het rustige vissersdorpje van weleer niet veel over en de verwachting is dat het niet lang zal duren voordat Playa del Carmen er net zo uitziet als Cancún.