De archeologische zone Palenque wordt ook wel de grandeur van het regenwoud genoemd. Een van de markantste bouwwerken van de oude Mayastad Palenque is het paleis (El Palacio), centraal gelegen op een terras. Het is een ingenieus gebouw met diverse vertrekken, verhoogde gangen en besloten binnenplaatsen. Een ongebruikelijk architectonisch detail is de vierkante toren waarvan de functie tot op heden nog steeds niet achterhaald is. Volgens de een is het een observatorium geweest voor de bestudering van sterren en planeten, volgens de ander een offerplaats die alleen toegankelijk was voor de hogepriesters. De totale oppervlakte van het paleis beslaat ruim 5000 m2. Het paleis is gebouwd op overblijfselen van eerdere gebouwen. Rondom het hele complex stonden galerijen, waarvan een deel intact is gebleven. Het zijn zuilengalerijen met mansardedaken van metselwerk. De buitenkanten van de zuilen zijn gemaakt van stucwerk, dat vroeger veelkleurig is geweest en waarop scènes van het paleisritueel staan afgebeeld. De grote binnenplaats roept associaties op met eens ter plekke gehouden weelderige paleismanifestaties.