Redelijk vroeg in de morgen bezochten we de Maya-stad Palenque, deels overwoekerd door tropisch regenwoud. De ochtendnevel was nog volop bezig zich in opwaartse richting terug te trekken waardoor het mystieke element van de Templo de las Inscriptiones nog explicieter tot zijn recht kwam. Deze statige Tempel is tevens het hoogste bouwwerk in Palenque. Om de verhoudingen ten opzichte van de menselijke maat tot uitdrukking te brengen heb ik bewust een bezoeker aan de rechterzijde van het complex op bescheiden wijze op de foto “meegenomen”. De tempel is rond het jaar 692 met 8 niveaus voltooid. Binnen zijn ruim 600 stenen platen met hiërogliefen aangetroffen die het fascinerende verhaal vertellen van Maya koning (Ahau) Pakal de Grote. Hij regeerde van 615 tot 683 en heeft de indrukwekkendste graven in Midden-Amerika nagelaten. In feite is de tempel een mausoleum. Een 67 treden tellende trap voert naar de grafkamer van priesterkoning Pakal. Boven Pakals crypte is een grote steen waarop hij afgebeeld staat terwijl hij de onderwereld invalt en de gestalte aanneemt van een van de Tweelinghelden van de zogenoemde Popul Vuh, die de heren van de onderwereld versloegen om zo onsterfelijkheid te verwerven.