In Cuenca staat een fabriek waar de "Panamahoeden" worden gemaakt. Alhoewel de naam anders doet vermoeden, is de Panamahoed een product van Ecuador. De naam is verbonden aan het feit dat een Amerikaanse president de hoed droeg bij de opening van het Panamakanaal en daarmee zeer populair werd (vooral bij Amerikaanse gangsters). De hoed wordt gemaakt van de vezels van een speciale palm, die groeit in het westen van Ecuador. Cuenca heeft in Ecuador de naam, maar in feite wordt de hoed gevlochten in Montecristi, een klein dorp aan de zuidwestkust van Ecuador. Het land is er nooit in geslaagd de naam van de hoed om te buigen naar een Ecuadoriaans product, terwijl daar alle reden voor is. Het is ingenieus en verfijnd vlechtwerk, zoals deze foto laat zien. Dit is een halffabricaat. Het eindproduct zal ik in een volgende foto tonen, maar is heel bekend. Voor een filmpje over het vlechten: kijk eens op www.panamahoed.nl