Popayán heeft een leuk koloniaal centrum. Omdat de meeste koloniale gebouwen wit zijn, wordt het ook wel de witte stad genoemd. De oudste kerk van Popayán is Iglesia de la Ermita en is gebouwd in 1573. De kerk staat op de Colombiaanse monumentenlijst. Van de oorspronkelijke kerk is nog maar een klein deel over, want de kerk is meermalen door aardbevingen ernstig beschadigd. De laatste grote aardbeving stamt uit 1983. Van die aardbeving zie je weinig meer, want alles is keurig gerestaureerd.