De meeste toeristen maken gebruik van Ruta 5. Dit is een onderdeel van de Carretera Panamericana en vormt de noord-zuidroute in het land. Deze Ruta 5 heeft een lengte van 3400 kilometer.
Ruta 5 volgen betekent asfalt vreten en weinig moois zien. Ruta 5 heeft echter een paar mooie afslagen richting het oosten van Chili. Zo namen wij ter hoogte van Chanaral aan de kust de weg richting Diego de Almagro. Je komt dan langs het relaxte El Salvador met zijn brede straten waar het goed toeven is. Vandaaruit ga je langzaam, bijna onmerkbaar, de hoogte in. De landschappen worden steeds mooier, maar vooral de kleuren maken deze rit zeker de moeite waard. Het doet hier buitenaards aan. Het absolute hoogtepunt is de Cuesta de los Patos. Je komt hier helemaal niemand tegen gedurende de 18 kilometer lange klim. Alleen maar genieten.
Als dit niet genoeg is kun je nog doorrijden naar de Salar de Pedernales, een oogverblindend witte wereld van zout waar het stil, doodstil, is.