RoyanvanVelse
Koninklijk mausoleum
Mijn roman "Het Koningszwaard" verschijnt over 7 maanden ook in Frankrijk onder de titel "Une épée de Roi". Het speelt zich af aan het eind van de 17e eeuw, in zowel Frankrijk als de Zeven-Provinciën. Zelf ben ik er ook best druk mee. Ook deze basiliek-kathedraal van Saint-Denis speelt in dit boek een rol. Hier werden immers de Fransen koningen eeuwenlang begraven. Ook de resten van de grootse koning Lodewijk XIV, de zonnekoning, degene die Versailles liet bouwen, liggen hier. Tijdens de Franse revolutie aan het eind van de 18e eeuw werd de rust van de monarchen van weleer wreed verstoord. De graven werden geplunderd maar na de revolutie, toen Frankrijk weer een koninkrijk werd, werden de resten weer bijeen gebracht in een ossuarium. Saint-Denis ligt net ten noorden van Parijs, in een achterstandswijk die niet erg aanspreekt. Maar hier vind je een groot deel van de geschiedenis die Frankrijk in die tijd zo groot maakte.
Vanuit het...Vaticaan
De koepel van de Sint Pietersbasiliek gezien vanuit een van de galerijen van het Vaticaanmuseum. Het is dan wel een erg klein staatje binnen de stad Rome, maar voor het Vaticaan heb je feitelijk meer dan een dag nodig. Het museum alleen al is heel erg uitgebreid. Als je toegangskaarten online boekt heb je geen wachtrijen voor het museum en als je ook nog eens een gids boekt, kun je van het museum en de Sixtijnse kapel zo doorlopen naar de Sint Pieter! dat scheelt echt uren!
Eb in Normandië
In Normandië is het verschil tussen eb en vloed fenomenaal. Hele stranden verdwijnen onder zee wanneer het vloed is. Dit is een deel van de dijk van Cherbourg: 3,7 km lang. In de 18e en de 19e eeuw duurde de bouw daarvan maar liefst 70 jaar en Napoleon zelf is toen komen kijken naar de voortgang van het project. De dijk moest de haven van Cherbourg beschermen tegen de Engelsen. De oude forten op de dijk staan er nog steeds maar zij verboden terrein.
Crematieplaats in de.
Hier worden de doden gecremeerd in Kathmandu, langs de rivier. Zo'n crematie duurt vele uren en de familieleden zijn erbij aanwezig. Heel anders dan het westerse crematorium, dat een stuk onpersoonlijker is dan deze ceremonie.
Groene oase in de...C
Martinique is echt een groene oase in de Caribische zee. Regenwouden, suikerrietplantages, mangrovebossen, palmbomen, bananenplantages ... het eiland is fris en vruchtbaar, Het wort ook wel een bloemeneiland genoemd dankzij de grote variëteit aan gekleurde bloemen die hier overal tevoorschijn komen.
Boudhanath
In Nepal brengen we veel tijd door bij de grote, witte en indrukwekkende Boudhanath, een oude boeddhistische tempel. Het is een van de grootste stupa’s ter wereld en stamt uit de veertiende eeuw. De vele gebedsvlaggetjes die van de top naar de zijkanten reiken geven de stupa een feestelijk aspect. Eromheen staan gebouwen, tempels, winkels en de veelzijdigheid maakt het geheel aantrekkelijk voor alle bezoekers. Het is een uniek plekje in Kathmandu.
Egypte • Pyramides omgeving Cairo
Egypte • Pyramides omgeving Cairo
Het oude Egypte
Het oude Egypte blijft fascineren, ook al is de reisbestemming de laatste tijd wat is diskrediet. De piramides fotograferen is weer een kunst op zich omdat het er altijd heel druk is. Mensen hangen op de eerste rijen stenen, bussen staan op de achtergrond, noem maar op. Maar een kameelrijder vind ik niet erg. Met zo'n foto heb ik het gevoel dat ik terug ga in de tijd en dat ik nog net ietsje meer zie van het oude Egypte.
Het tropische Tibet
Aan het einde van onze reis door Tibet dalen we in een dag tijd van 4300 meter af naar de Nepalese grens. We zien het langzaamaan groener worden en het wordt ook warmer. Vooral dat laatste is prettig, alhoewel je na een paar weken best went aan de kou in de bergen. Als we de grensplaats Zhangmu naderen, twee kilometer lager dan waar we in de ochtend waren, wordt het steeds drukker. Er rijden veel vrachtwagens die de weg verstoppen. Er is bijna geen doorkomen aan. De lading van Chinese vrachtwagens wordt in Zhangmu overgeladen op weelderig en kleurrijk beschilderde Nepalese wagens. We stoppen in een hotel met een mooi uitzicht over de vallei (zie foto). Het wordt onze laatste nacht in Tibet. Zoals wel vaker laten de gids en de chauffeur ons alleen en we gaan zelfstandig op verkenning door de hoofdstraat van Zhangmu. Het is dan wel Tibet en onder Chinese overheersing maar het is erg internationaal. Er zitten wat westerlingen in de cafés en veel mensen proberen illegaal geld bij ons te wisselen. In een paar uur tijd zijn we van een bevroren landschap gezakt naar een stadje met een vochtig subtropisch klimaat waar het tussen de vijfentwintig en dertig graden warm is. Het stadje komt rommelig over en lijkt bij lange na niet op het zo strakke en extreem georganiseerde Tibet waar ik aan gewend ben geraakt. Het hotel is niet zoveel waard maar het is er in ieder geval niet koud. Na de nacht vertrekken we naar de grens en laten we Tibet achter ons.
Muliaage
De Malediven bestaan niet alleen maar uit witte stranden en wuivende palmen. De hoofdstad biedt een iets ander beeld, met veel bebouwing, en zowel rijkdom als armoede. Muliaage is het presidentiële paleis in de hoofdstad. Ik was op het hoofdeiland toen er net een paar weken ervoor een couppoging was geweest. In de grote gebouwen zag je overal nog de inslagen van de kogels.
Werken in het moeras
Niet ver van Monrovia vind je dit soort landschappen. Het is duidelijk tropisch maar ook drassig, hetgeen de mensen er niet van weerhoudt om risico's te nemen om hout te verzamelen.
Nederlandse Antillen • Bonaire Marine Park
Nederlandse Antillen • Bonaire Marine Park
UFO onder water
Het is net een UFO, dit gracieuze en weke dier dat in het water lijkt te zweven en amper beweegt. Hij verschiet van kleur af en toe, vooral als je te dicht in de buurt komt. Het is een pijlstaartinktvis, familie van de sepia en de gewone inktvis.
Rijksdag
Sommigen snakken al naar een echte winter, en dan krijg je dit soort taferelen. Deze foto van de Rijksdag is van het begin van dit jaar, dus zover is het nog niet. In mijn archieven kwam ik nog een foto tegen van een Rijksdaggebouw zonder koepel. Dat was ten tijde van de Koude Oorlog. Tot 1933 zetelde hier het Duitse parlement. Het werd toen in de fik gestoken, door een Nederlandse communist naar wat werd beweerd. Deze werd ter door veroordeeld. Feitelijk was deze brand voor Hitler een prachtige aangelegenheid en is het waarschijnlijker dat zijn partij erachter zat. Het gebouw van de Rijksdag had weinig betekenis in de aanloop van de oorlog, en tijdens zowel de tweede wereldoorlog als de Koude Oorlog. Pas in 1999 werd hier het verenigde Duitse parlement weer ondergebracht.
Jakhalzen
Hyena's en jakhalzen spotten in Etosha lukt prima, maar ze vertikten het gewoon, iedere dag weer, om van dichtbij gefotografeerd te worden. Dan maar van veraf. Het voordeel daarvan is wel dat deze jakhalzen gewoon een onderdeel worden van het prachtige landschap. Tja, als ze niet mee willen werken, krijgen ze ook geen hoofdrol :P
Een tropische droom
Een keer naar de Malediven gaan was gewoon een droom, zoals voor velen. De eerste keer was ik er na een verblijf van een maand in Australië. Ik had echt zin om in mijn eentje een week lang op een tropische eiland door te brengen. En zo geschiedde het. Wit zand, palmbomen, een prachtige tropische zee, een luxe resort en heel veel stewardessen van Singapore Airlines die daar ook een paar dagen verbleven. Het begon me toch wat te vervelen na twee dagen al. Het eilandje was ik binnen een kwartier rond en na heel veel keren wist ik niet zo goed meer met wat ik met mijn tijd moest. Er was een duikschool en toen ben ik maar gaan duiken. Daar heb ik dan ook mijn open water brevet gehaald (van NAUI). Inmiddels ben ik al 3.000 duiken verder en leid ik zelf duikers op in mijn vrije tijd. Maar ik ben onlangs nog eens terug geweest voor twee weken. En de archipel van 1.200 eilanden voelde nog even paradijselijk aan als de eerste keer. Dat er veel stewardessen op het eiland zaten had nog een bijkomend voordeel. Ik had er erg veel contact mee gehad dus toen ik met Singapore Airlines terugvloog van Malé naar Europa, zat ik dankzij de dames ineens als enige passagier in de Royal Class. Ik heb toen ook een paar uur in de cockpit gezeten met de gezagvoerder. Dat was een Fransman die het leuk vond om eindelijk weer een tijdje Frans te kunnen praten. Terwijl we over het Midden-Oosten heen vlogen legde hij me van alles uit over het vliegen. Wat jaren later ben ik zelf toen ook maar vlieger geworden. Wat die Malediven al niet met je doen :)
Stille waters, maar..
Nepal kent een koud gedeelte (besneeuwde bergen) en een warm gedeelte (tropen). Ik ben dan altijd voorstander van het warme deel. In dat warme deel ligt het nationaal park van Chitwan. Met heel veel geluk kun je daar een tijger spotten. Naar alle waarschijnlijkheid kom je er een paar neushoorns tegen en heel veel herten en vogels. Een prachtig gebied voor fotografen. Wat echt leuk is om te doen, is een kanotocht over de rivier. Vanuit de stilte ontdek je heel veel vogelsoorten. De tocht lijkt vredig maar in het water zitten wel krokodillen. De kano voor ons werd zelfs omver getrokken door een grote krokodil. De inzittenden kwamen gelukkig met de schrik en een nat pak vrij. Het bewijst maar weer eens dat je ook in een nationaal park voorzichtig moet blijven.
Waar de sneeuw vandaa
Waar de sneeuw vandaan komt. Dat is de letterlijke betekenis van Himalaya. En wanneer je dit gebegte ziet op het dak van de wereld, snap je ook waarom.
Exotische reiger
Ik weet niet altijd hoe een vogel heet, daarom noem ik dit dier gemakshalve een witte reiger. Ik vind hem gewoon prachtig terwijl hij onbevreesd langs de kant van de weg stond en gewillig voor mij poseerde.
Nederlandse Antillen • Bonaire Marine Park
Nederlandse Antillen • Bonaire Marine Park
Ladder onder de...Zou
De Zoutpier is een bekende plek op Bonaire. Het is niet de mooiste verschijning van het eiland, maar onder die pier ziet de wereld er heel anders uit. Er zit verbazingwekkend veel vis in het blauwe, heldere en warme water. Tegen één van de pakken waar de pier op gebouwd is staat een ladder. Waarom en waarvoor is een raadsel. De vissen maken er in geen geval gebruik van en hij is te kort om naar de oppervlakte te reiken. Er hoeft ook niet altijd een waarom te zijn. Als het maar mooi is. Het is net kunst onder water.
Zandparadijs
Sossusvlei was een waar zandparadijs. Deze lodge was eveneens paradijselijk. We lagen afgelegen val alle routes met een onneembaar uitzicht op rondspringende dieren en in de verte de befaamde heuvels van Sossusvlei. Luxe, comfort en rust... Totdat het zo hard begon te regenen, het prachtige huisje begin te lekken en in te storten en we noodgedwongen ons heil elders moesten gaan zoeken, heel ver van Sossusvlei helaas.
In de schoolbanken
In de schoolbanken in het oude Albanië. De kinderen gaan allemaal heel braaf zitten voor de foto. Het is in de tijd dat ze in een moeilijk bereikbaar en afgelegen dorp wonen en nog nooit een buitenlander hebben gezien. Wanneer ik na een barre tocht lopend in zo'n dorpje aankwam, kon ik er nooit meer zomaar weg komen. Ik moest altijd kennis maken met de kryplak, het dorpshoofd, iets drinken met de mannen, vertellen wat ik vond van het communisme en hoe het er in het westen uitzag, spelen met de kinderen en me met wat eten laten vertroetelen door de vrouwen.
Dodelijke bomen
Het tropische eiland Martinique staat vol met prachtige bomen, van palmen aan de kust tot mangrovebomen waarvan de wortels in het water reiken, en de meest hoge bomen in het tropisch regenwoud in het noorden van het eiland. Waar je echt voor op moet passen bij de stranden is voor de manzanillaboom, die met rode strepen om de stam is gemarkeerd. Bladeren, vruchten en ook takjes bevatten een gif die verbrandingen veroorzaakt en die dodelijk is bij het inslikken. Je moet er beslist niet aankomen en bij regen moet je er ook niet onder schuilen omdat het gif dan zo van de takken druipt. Elk paradijs heeft zijn slang.
Die hele muur
Je zou ze maar moeten lopen, die duizenden kilometers Chinese Muur. Na een dag klauteren en klimmen was ik al gaar. Maar ook verwonderd en als we meer tijd hadden gehad, waren we zeker weer terug gegaan voor een lange wandeling over dit monument door het Chinese landschap.
De rebellen
Af en toe vraag je je af in een oorlogsgebied waar due rebellen nou zitten en hoe ze wonen. Deze foto is een blik achter de schermen van het UNITA rebellenleger in de regio Huambo. En alles ziet er gewoon uit als een gewoon Angolees dorp. Je ziet er alleen meer wapens, meer uniformen en meer propaganda dan elders. Echte vrede is er in Angola pas sinds een paar jaar. Maar dagelijks vallen er nog slachtoffers door de talloze mijnen die nog overal liggen.
Nederlandse Antillen • Bonaire
Nederlandse Antillen • Bonaire
Mangrove snappers
In de mangrovebossen van Bonaire kun je behalve kanoën ook prachtig snorkelen. Het water is er warm en ondiep en de stroming voert je mee langs al die boomwortels die tot in het water reiken. En onder die bossen zit veel vis. Heel veel jonge vissen die wachten tot ze groot genoeg zijn om de oversteek van de lagune te wagen en het ruime sop te kiezen. Maar ook hele scholen van deze mangrove snappers verschuilen zich daar op geringe diepte. Het is beslist de moeite waard om daar eens het hoofd onder water te steken.
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
