NvanderPlas
Whale watching met...
Een unieke dag, de oceaan rondom Sao Miguel, het grootste eiland van de Azoren, zo plat als een dubbeltje. Met de zon en wolken gaf het een soms bijna een abstract, hallucinerend beeld op de zachte deining van het water, veroorzaakt door de zodiac. Je lijkt oneindig ver te kunnen wegkijken (als je goed kijkt zie je in het midden een buureiland liggen aan den einder), alles lijkt blauw, een andere zodiac komt langsvaren. Als er nog een dolfijntje voor hen uit was gaan springen, was het helemaal compleet geweest, maar die zaten allemaal rond onze zodiac :O) Dit zijn dé dagen om te gaan whale watchen met Terra Azul, een Eco Whale Watching bedrijfje aan de Marina van het dorp Vila Franca do Campo. Je kunt er trouwens ook zwemmen met dolfijnen, maar wij hebben ons beperkt tot kijken, en gekéken hebben we! Met de oceaan als een spiegel kwam zo'n twintig walvissen bovendrijven, meerdere groepen dolfijnen kwamen dicht bij de zodiac langs, evenals een mooie oranjegekleurde zeeschildpad. Een topervaring, zeker omdat we een kwartiertje buiten de haven al de eerste groep dolfijnen tegenkwamen. Al met al een (h)eerlijk, toegankelijk bedrijfje, dit Terra Azul, en bijkomend voordeel is dat ze dicht op de favoriete plek van de walvissen zitten in dit gebied. De Whale Watching bedrijven in de hoofdstad Ponta Delgada varen uiteindelijk ook meestal naar dit gebied, dus dan ben je veel meer tijd kwijt aan varen. Een aanrader op Sao Miguel!
Warme douche in...Cal
Op elk eiland van de Azoren kom je vulkanische verschijnselen tegen. Eén van de mooiste 'hotspots' van het eiland São Miguel is Caldeira Velha, waar een waterval met warm, ijzerrijk water een natuurlijk bassin in stort. Deze thermaalbronnen zijn vooral populair onder locals. In Caldeira Velha vind je twee warme bassins. Het bovenste bassin zie je op deze foto; dit is degene met de waterval. Het water heeft een gemiddelde temperatuur van 27 graden, maar de waterval heeft een hogere temperatuur. Het onderste bassin is veel warmer met een temperatuur tussen de 38 en 40 graden. Na een dag rondtouren op dit prachtige Azoren-eiland is het hier even lekker tot rust komen. Toegang kost 2 euro per persoon. Kleine waarschuwing: het water bevat veel ijzer.Gebruik daarom een oude handdoek en oude zwemkleding, want die bruine vlekken zullen een blijvende herinnering zijn. Deze foto is gemaakt met een langere sluitertijd, wat niet alleen het water zacht maakt, maar ook de badgasten onherkenbaar.
Theeplantage in...Rib
De enige 2 theeplantages in Europa vind je op het eiland Sao Miguel. De plantage is vrij te bezichtigen en je kunt er gratis theeproeven en ook het hele proces van thee maken bekijken. De natuurlijke omstandigheden op het eiland zijn ideaal: een vruchtbare vulkanische ondergrond, voldoende regen, geen vorst en een niet al te intense zon. Ziektes en schimmels komen hier niet voor. Resultaat: een 100% natuurlijke, ecologische thee. Maar je kunt er ook ee prachtige wandeltocht maken van 6 km. De weg is goed bewijzend en je hebt een prachtig uitzicht over de plantages, het landschap en de kliffen. De wandeltocht kan je hier bekijken en downloaded. http://trails.visitazores.com/en/trails-azores/sao-miguel/cha-gorreana Wij hebben er van genoten!
Verborgen smaragd
Zigzaggend dalen we af door het inheemse bos. Af en toe ligt er een gevallen boom over het pad, overal zie je varens langs de kant. Dan zie ik ver onder ons door de bomen heen iets felgroens, het steekt geweldig af tegen het donkere bos. Ik wil er naar toe om te ontdekken wat daar ligt, maar aan de andere kant ziet het er zo onnatuurlijk mooi uit van bovenaf dat het pad van mij nog heel lang mag voortduren. Na 10 minuten opent het bos zich ineens en staan we voor het smaragdgroene Lagoa do Congro. En een juweel is het, alles is hier intens groen, dit is waarom Sao Miguel ook wel Ilha Verde, het groene eiland wordt genoemd. Deze smaragd ligt volkomen verborgen aan een doodlopend landweggetje. Er is geen indicatie dat hier iets moois in een kleine krater verborgen ligt, er is ook geen parkeerplaats. Het is in ongeveer 25 minuten te bereiken vanuit Vila Franca do Campo. Er staan enkele houten bordjes hier en daar die je toch de weg wijzen. Je parkeert de auto aan de kant van het onverharde weggetje en daar gaat een pad het donkere bos in. Goede kans dat je hier volkomen alleen bent.
Warm douchen op de...
Als je naar de Azoren gaat, vergeet dan vooral je zwemspullen niet. Op het eiland Sao Miguel vindt je verschillende warm water bronnen waar je lekker in kunt baden. Hier zie je het volledig natuurlijk gevormde bassin Caldeira Velho. Het ligt op de hellingen van de Fogo vulkaan, midden in de inheemse bossen tussen de varens. Het water is hier ongeveer 26 graden en je kunt lekker gaan hangen in het water of onder het klaterende watervalletje gaan staan om een douche te nemen. Een niveautje lager ligt een zwavelpoel te pruttelen met 60 graden. Vanuit deze poel wordt het water in een ander bassin geleid, waar de temperatuur een kleine 40 graden is. Hier kun je helemaal tot rust komen, heerlijk gewoon. We kwamen hier zelf later op de middag rond 16.00 uur, het was toen helemaal niet druk en er waren eigenlijk evenveel locals als toeristen. Een heel prettige sfeer en bijzondere locatie. Caldeira Velho is heel mooi te combineren met een bezoek aan Lagoa do Fogo, het mooiste kratermeer op Sao Miguel, wat een kwartier rijden verderop ligt.