Nee hoor, dit is niet op een andere planeet. En nee, hier is niet aan gefotoshopt. Het is juni 2011, en ik ben bij de White Sands in het zuiden van New Mexico, USA. Niet ver weg, in de aangrenzende staat Arizona, woeden al dagenlang de grootste bosbranden die er sinds lange tijd zijn geweest. De rookwolken ervan hangen laag in de lucht en versluieren de horizon. Overdag leidt dit tot doffe, egale luchten. 's Avonds, als de zon ondergaat achter de San Andres Mountains, verstrooien ze de laatste zonnestralen waardoor er een prachtig kleurenpalet in de lucht ontstaat. Met de White Sands op de voorgrond levert dat een buitenaards aandoend beeld op.