Over viswielen, dipnetters en King Salmon....
Alaska
Verenigde Staten
Marjan stolk
Over viswielen, dipnetters en King Salmon....
In het Wrangell St. Elias National Park ligt een bijzondere rivier!
De Copper River werd vroeger gebruikt voor het transport van kopererts, vandaar de naam.
Tegenwoordig staat hij bekend om de lekkerste rode zalm van heel Alaska, volgens de locals zelf.
Waarom is deze rivier zo bijzonder?
Omdat niemand weet hoe hij het volgend jaar zal gaan lopen.
Het is een gletsjer- rivier en ieder jaar, afhankelijk van de hoeveelheid smeltwater, verandert de loop.
Dat kan het ene jaar zo sterk verschillen van het andere, dat sommige eigenaren van bijv. recreatie-caravans soms lijdzaam moeten toezien hoe hun bezit ineens volkomen onbereikbaar op een eilandje is komen te staan.
Er zit dan niets anders op dan je bezit maar achter te laten en je ziet dan ook veel verlaten eigendommen.
Maar laten we teruggaan naar de beroemde rode zalm!
Uit werkelijk heel Alaska komen mensen hier vissen en ze hebben daar soms twee dagen rijden voor over.
Als je geregistreerd staat als inwoner van Alaska mag je ieder jaar een bepaalde hoeveelheid zalm vangen.
Dat quotum wordt vastgesteld aan de hand van een zgn. "zalmteller" die in de rivier opgesteld staat op het punt waar de zalmen binnenkomen.
Dit jaar was de vastgestelde hoeveelheid 500 zalmen per persoon!
Dat lijkt heel veel, maar vaak vissen mannen ook voor de rest van hun familie.
Het verkopen van de vis is absoluut verboden en de vangst is strikt voor particulier gebruik.
Er mag slechts gevist worden in een door de overheid vastgestelde periode.
Wij hadden het geluk precies in deze periode aanwezig te zijn!
Waarom vangen de mensen in Alaska zo veel zalm en wat doen ze ermee?
Zoals bij de meesten wel bekend, is het in het grootste deel van het jaar in Alaska donker en de wegen zijn dan niet goed begaanbaar.
Voor mensen die afgelegen wonen is het dus zaak om dingen als onderhoud, brandstof en uiteraard voedsel voor de winter in een betrekkelijk korte periode te regelen.
De koude winters in Alaska vragen om een proteïne-rijk dieet en daar voorziet zalm uitstekend in.
De zalm die in de zomer wordt gevangen maken ze op allerlei manieren klaar en in de winter eten ze het gedroogd, gerookt, ingemaakt of ze halen vis uit de vriezer.
Buiten zalm heeft ook iedere inwoner van Alaska het recht om een eland of kariboe te schieten.
Ook hier zijn regels omtrent de jachtperiode en welke dieren er geschoten mogen worden.
Wat de elanden betreft mag er alleen op mannetjes gejaagd worden en bij de kariboes alleen op oudere dieren.
Het lijkt allemaal erg barbaars maar de inwoners van Alaska zijn zich zeer bewust van hun natuurlijke omgeving en jagen puur voor het plezier komt dan ook nauwelijks voor!
Zoals gezegd waren wij precies in de "zalmperiode" bij de Copper River en zagen de verschillende manieren om te vissen.
Allereerst zijn er de viswielen, dit zijn (zie foto) een soort draaiende schoepen die door de stroom van het water worden aangedreven.
Als de zalmen erin zwemmen komen ze via een soort transportbandje in een bassin in het water terecht waar ze dus gewoon rondzwemmen totdat de eigenaar van het viswiel het bassin komt legen.
Als je zelf geen viswiel bezit en de eigenaar hem niet nodig heeft kan je hem huren.
Er wordt dan een bordje met de naam van de huurder op het wiel gehangen zodat iedereen weet van wie de vangst is.
Het grappige vond ik dat deze viswielen vaak op afgelegen plaatsen langs de rivier stonden en voor iedereen vrij toegankelijk waren, je kunt er namelijk via een loopplankje zo oplopen en ook het bassin zit niet op slot!
Toch komt er niemand aan de vangst van een ander, dat is een soort ere-code, en op mijn vraag of er wel eens zalm wordt gestolen werd met bevreemding gereageerd!
Onvermijdelijk dringt zich de vraag op hoe dat hier zou gaan.....
Een andere manier van vissen is het zgn. "dip-netten"
Men vaart in een bootje een heel eind met de stroom mee en komt dan tegen de stroom in terugvaren terwijl de grote netten in het water hangen.
Het hoeft geen betoog dat deze manier van vissen minder snel tot een vangst van 500 zalmen zalm leiden!
Toch hebben we op deze manier heel veel zalmen zien vangen!
Zoals eerder gezegd komen de vissers uit heel Alaska en ze blijven vaak meerdere dagen aan de rivier.
De gevangen zalm wordt ter plekke gefileerd en in grote koelboxen of vrieskisten gedaan die op de reusachtige pick-ups staan
waarmee hier wordt gereden.
Om te slapen hebben ze ook vaak nog een caravan bij zich.
Diegenen die het risico nemen om hun caravan te laten staan tot het volgend seizoen komen vaak bedrogen uit zoals ik eerder vertelde.
De restanten van de zalm worden in de rivier gegooid en dat trekt dan weer andere liefhebbers aan zoals meeuwen, zee-arenden en "s nachts beren.
's Avonds branden er op de rivieroever overal vuurtjes en bbq's en drinken en klinken de mannen op de vangst!
Alles wat je in je verbeelding voor je ziet bij het woord"Alaska" wordt dan werkelijkheid!!
Trouwens over beren gesproken.....die vissen toch ook op zalm....hoe zit dat dan?
Nou dat zit zo...
Op het moment dat de vissers op de rivier zijn is deze nog heel diep en stroomt ontzettend snel door al het gletsjerwater.
Bovendien is het water dan nog niet helder omdat er heel veel sedimenten vanaf de gletsjer worden meegevoerd.
Later, als de stand van de rivier minder hoog is en de stroom minder hard omdat de aanvoer vanaf de gletsjer afneemt is het water helderder en goed toegankelijk voor de beren.
Zij zijn dan aan de beurt want het legale visseizoen is op dat moment al lang gesloten.
En zo is dat voor mens en dier uitstekend geregeld in Alaska!
We hebben er aardig wat uurtjes doorgebracht ,daar bij die Copper River en heel erg genoten van deze enorme bedrijvigheid!
Alle informatie uit deze blog zijn we te weten gekomen door gesprekken met de vissers die er wel schik in hadden dat wij daar als enige toeristen in de rondte liepen.
We kregen zelfs een hele gefileerde zalm mee voor op ons houtvuurtje en geloof me ....zo eet je ze hier niet!
Foto's
