Toen Sint Eustatius in 2010 een bijzondere Nederlandse gemeente werd, kreeg de historische kern van het eiland een grondige opknapbeurt met Nederlands ontwikkelingsgeld. Het Caraïbische eiland staat namelijk bol van Nederlandse historie.
Zo werden de ruïnes van de hervormde kerk en van de synagoge gerestaureerd, en ook het Katholieke kerkje en Fort Oranje (laatste beide op de foto). De kerk en het fort domineren het straatbeeld van Oranjestad, de slaperige hoofdstad van het eiland waar nog amper 3000 mensen wonen.
Dat was wel anders in de 18e eeuw! toen er op Sint Eustatius veelvuldig werd handelgedreven: het is dan de drukste haven van de Nieuwe Wereld. Volgens schattingen wonen er op het hoogtepunt van de economische bloei wel 20.000 mensen. Eindeloos veel schepen met suiker, wapens, rum, munitie, tabak, slaven en zout wisselen op Statia van eigenaar. De handel is in handen van Zeeuwen, Hollanders, Turken, Grieken, Engelsen en Joden. Iedere groep in eigen dracht.
Het kost wat voorstellingsvermogen, maar dan zie je het wel voor je ..