Als je maar even de kans krijgt, moet je de week voor Pasen in Antigua zijn. Hier vinden de meest indrukwekkende processies van Midden-Amerika plaats. Het begint al op maandag, met een enkele processie en die worden ook de daarop volgende dagen gehouden. Het hoogtepunt vormende processies op Goede Vrijdag, die zijn werkelijk overweldigend. De nacht van donderdag op vrijdag slaapt de stad niet, want dan zijn alle inwoners bezig hun stukje van de straat zo mooi mogelijk te versieren. Soms doet een familie een stuk alleen, vaak zijn er grote groepen mensen die giga 'tapijten' op straat maken, van bloemblaadjes, gekleurd zaagsel en/of zand. Er zijn ware kunstwerken bij. Tijdens de processie loopt iedereen hier omheen, tot op het eind de kerkheilige die op een baar wordt gedragen eraan komt. De 'voorman' of 'voorvrouw', degene die de baar 'stuurt' mag over het tapijt lopen; in feite is het dus alleen voor Jezus of Maria of een andere kerkheilige op de baar. Het is heel aandoenlijk om de mensen in de weer te zien met die straattapijten. Vaak zijn ze urenlang bezig, soms tot vlak voor de processie eraan komt. Hier doen ook oude mannen en vrouwen aan mee, soms zelfs heel krakkemikkige mensen. Bewonderenswaardig, vooral als je bedenkt dat het tapijt in not time volledig verwoest wordt. Paaszondag vindt de laatste optocht plaats, toen ik er was werd die verzorgd door verstandelijk gehandicapten die vrolijk rondsprongen op deze blijde dag.

Het is moeilijk om een slaapplek te vinden tijdens Semana Santa, dus moet je werkelijk enkele maanden ervoor reserveren. Ook zijn de prijzen van hotels en guesthouses meer dan verdubbeld, maar het is echt de moeite waard. Wij verbleven 5 nachten in Posada la Merced (vlakbij de belangrijke La Merced kathedraal). Het was er prima en we zaten midden in het processiegewoel. Reserveer een kamer aan de achterkant als je van donderdag op vrijdag een beetje wilt slapen, want de herrie aan de voorkant is dan oorverdovend. Het is een prettig hotelletje met prima bedden en een gezellige binnentuin. Ook is er een dakterras van waar je een magnifiek uitzicht hebt over de stad.
Posada la Merced, Ave Norte 43A, Antigua. Op www.posadalamercedantigua.com vind je meer info