Een piepklein dorpje aan de grens van een moeras in een NP, dat is voldoende om mijn belangstelling te wekken. Komt erbij dat de wegen door het dorp heen uit zand bestaan en het belangrijkste vervoermiddel zijn paarden. Dat is heel in het kort de omschrijving van El Rocio. Maar één keer paar jaar barst er een spektakel los wat zijn weerga niet kent. Verschillende bronnen hebben het zelfs over een miljoen pelgrims.

Het kleine stadje El Rocío behoort toe aan de gemeente Almonte en ligt direct naast het nationale park Doñana. Met slechts 2000 inwoners zou je het eigenlijk een dorpje moeten noemen maar elk jaar met Pinksteren ondergaat dit dorpje een ware metamorfose en verandert het in de op twee na grootste stad van Spanje. Duizenden pelgrims uit alle hoeken van Europa, in het bijzonders uit het zuiden van Andalusië, verzamelen zich dan hier voor de Bedevaart van El Rocío, oftewel de Romería del Rocío; Spanje‘s grootste religieuze festival ter ere van de Maagd van Rocío. (met dank aan ontdek Spanje)