Irkoetsk wordt ook wel het Parijs van Siberië genoemd. Brede straten, een boulevard langs de rivier de Irkoetsk en moderne en oude gebouwen in Russische bouwstijl.
Ooit passeerden hier handelskaravanen met thee uit China. Vroeger kwam de stad regelmatig onder water te staan, en veel van de oude houten huizen zijn verzakt en de ramen liggen nu op straatniveau. Restaureren mag alleen in originele staat. Dus geen douche, centrale verwarming en stromend water. Dus branden heel wat van deze huizen " per ongeluk " af.