Vorig jaar zijn wij onze geweldige wereldreis begonnen met een treinreis door het grootste land ter aarde. Het was ons eerste echt land en dus vonden we het prettig om het een en ander te organiseren. De TransSiberianExpress hadden wij dan ook van te voren geboekt bij reisorganisatie Vodkatrain. Een Australisch reisbureau voornamelijk gericht op de wat jongere reiziger. De reis was perfect geregeld. We begonnen in St. Petersburg waar we in een hostel sliepen en we een dag werden vergezeld door een zogeheten 'honcho'. Een lokale student die enorm veel weet over de stad, de historie en de Russische cultuur. Gezien het een lokale student was, bracht zij ons naar cafeetjes, restaurantjes en plekken waar ze zelf ook veel kwam, dus geen aanraders vanuit een reisgids maar gewoon de Russische tenten. Ze vroeg waar onze interesses lagen en zo maakte ze zelf een route langs plekken die wij waarschijnlijk interessant zouden vinden. Het idee achter dit concept is dat zij ons over haar cultuur kan leren, maar andersom vind zij het ook interessant om over onze cultuur te leren. Ze sprak vloeiend Engels en sprak heel open over de manier waarop zij Rusland ervoer en hoe zij thuis bijvoorbeeld is opgevoed. Een enorm leerzame, maar ook gezellige dag hebben we met haar gehad. We pakten de nachttrein naar Moskou en ook hier stond weer een lokale studente op ons te wachten die wederom ons de hele dag heeft vergezeld. Cultuur snuiven, lekker eten en afsluiten met wodka in de kroeg. Ze bracht ons uiteindelijk op de trein en zorgde ervoor dat we Mongoolse handelaren een handelswaar uit ons coupé haalden, want die hadden ze helemaal volgestapeld met marktwaar. Tijdens onze stop in Mongolië en uiteindelijk in China hebben wij wederom 1 dag met een lokale student doorgebracht. Een geweldig concept als je nog niet vaak zelfstandig hebt gereisd. Het is nl. zo dat je 1 dag met een student bent en de andere dagen kun je zelf in vullen.

Na wat meer reiservaring te hebben opgedaan wil ik wel vertellen dat het niet noodzakelijk is om met een reisorganisatie de TransMongoliëExpress te organiseren. Want uit ervaring kan ik zeggen dat het erg gemakkelijk is om zelf treinkaartjes te kopen in Rusland en op die manier kun je veel vaker uit de trein stappen en is het ook een stuk goedkoper en zul je meer van het land zien.