Nicolaas Copernicus werd in 1473 geboren in Thorn (nu Torun), was een wiskundige en een astronoom, die een model van het universum formuleerde waarbij de zon, in plaats van de aarde, in het centrum werd geplaatst. Copernicus' boek, De revolutionibus orbium coelestium ('Over de omwentelingen van de hemellichamen'), dat net voor zijn dood in 1543 verscheen, wordt beschouwd als een mijlpaal in de wetenschap. De stad eert hem met een standbeeld, een observatorium en een museum, dat in zijn geboortehuis is gevestigd. Ook de universiteit van Torun is naar hem vernoemd.