Staafkerken is iets typisch Scandinavisch. Het zijn de oudste houten gebouwen van Noorwegen en vallen vooral op door hun bouwstijl. Een staafkerk heeft wel een stenen fundering (tegen het rotten), maar bestaat verder alleen uit houten balken en staven.
Alle verbindingen bestaan uit houten pennen, dus nooit spijkers of schroeven of lijm. Dit waarschijnlijk om het hout te kunnen laten werken.