De mannetjes van de citroenvlinder doen hun naam eer aan en zijn felgeel gekleurd. De vrouwtjes zijn wat bleker geel tot crèmekleurig, de vlinders zijn vooral te vinden op plaatsen waar veel nectarplanten groeien.
Zelfs op tientallen meters afstand is in het bos een felgekleurd mannetje van de citroenvlinder te herkennen.