De dagpauwoog is een heel schuwe vlinder die zich moeilijk laat benaderen.
In rust worden de vleugels tegen elkaar geklapt boven het lichaam, zodat de vlinder sprekend lijkt op een dor blad.
Als de vlinder wordt verstoord, worden de vleugels uitgeklapt waarbij de bont gekleurde oogvlekken tevoorschijn komen, deze dienen dan om dieren als vogels af te weren.