Het zegt veel over de tijd waarin we leven als meer mensen Saint-Denis kennen als de plek waar het Stade de France staat, dan als de geboorteplaats van de gotiek. Toch is de basiliek van Saint-Denis uit 1098 de allereerste gotische kerk, waarschijnlijk door de abt Suger zelf ontworpen. Wie de bomvolle en donkere Notre Dame vond tegenvallen (wie niet...) zou eens naar deze evengrote kerk moeten gaan, makkelijk met de metro te bereiken. Wat de kerk namelijk uniek maakt is dat hier de laatste rustplaats is van bijna alle koningen en koninginnen van Frankrijk. Prachtige grafmonumenten staan er in de kerk, waarbij een hele ontroerende van Marie-Antoinette, en twee (!) van Catherine de Medicis en Henri II. Ze vond het eerste namelijk dermate gruwelijk dat ze het afkeurde en een nieuwe bestelde. Saint-Denis is verder overigens geen plek om lang te blijven hangen, maar als kort tripje de stad uit is het een echte aanrader.