Het is de grootste rivier van Frankrijk: de Loire. Zij ontspringt in de Ardèche in het Centraal Massief, op een hoogte van 1400 meter boven de zeespiegel, aan de voet van de Mont Gerbier de Jonc. De rivier - met een totale lengte van ruim 1.000 kilometer - loopt door maar liefst vijf departementen en mondt uit in de Atlantische Oceaan bij Saint-Nazaire. De Loire kan wild en onstuimig zijn, maar ook verraderlijk, door de aanwezigheid van zandbanken. Op de foto, bij Les-Rosiers-sur-Loire, is het een kalme, brede stroom. Een paradijs voor vissers en fietsers.