Vanuit Hanoi is een trip naar de Ninh Binh provincie een must. Een absoluut hoogtepunt hier is Tam Coc, een kronkelende rivierstroom tussen de karstbergen en het groen door. Mijn vader had hier een poster van boven zijn bureau hangen en voor mij was het altijd een droom om hier ooit naartoe te gaan. Eenmaal daar kwam ik er al snel achter dat dit een ware toeristenmagneet is. In de zomermaanden is deze bestemming het mooist, maar daardoor ook drukbezocht. Toch had ik het roeibootje en vrijwel de gehele route over de rivier voor mijzelf, zonder ook maar een toerist of verkoper tegen te komen. Hoe dit kan? Vietnamezen houden in Tam Coc een middagstop tussen ongeveer twaalf en half twee ongeveer. Het lokale restaurant gaat dan open en alle tours naar Tam Coc zorgen ervoor dat rond deze tijd iedereen uitgebreid kan lunchen. In die tussentijd slapen de lokale verkopers op het water in bootjes, zodat ze op het heetst van de dag in de schaduw even tot rust kunnen komen. Als je op dat moment een tourguide (roeier) weet te strikken die je mee wil nemen op het water heb je opeens onwerkelijk veel rust en de hele omgeving voor jezelf. Dit was een geweldige ervaring waar ik zeer van onder de indruk was!