Ashgabat is de vrij nieuwe hoofdstad van Turkmenistan, opnieuw opgebouwd na een verwoestende aardbeving in 1948. Het is een soort spookstad, bloedheet aan de rand van de Karakoemwoestijn. In de stad allemaal enorme fonteinen als of er water in overvloed is. Deze moskee, de blauwe moskee genoemd, is een van de pronkstukken van de stad. Hij schijnt door Turkije gefinancierd te zijn. De Turken hadden een grote invloed op het hele gebied van de Zijderoute, tot en met het Chinese gedeelte aan toe (nu de Oeigoeren, die van de Turken afstammen). De islam is lange tijd ondergesneeuwd in het Sovjet tijdperk, maar wint nu weer terrein.