De stad Dara werd gesticht door keizer Anastasius (491-518) van het Oost-Romeinse rijk, Byzantium, en heette oorspronkelijk Anastasiopolis. In het noorden van Mesopotamië, aan de grens met het Perzische Rijk gelegen, was deze stad van groot strategisch belang. Met de voortdurend heftige oplaaiende Romeins-Perzische conflicten in de 6e eeuw. De nederzetting was omgeven door een muur en torens. En na de beroemde Slag van Dara in het jaar 530 wisten de Perzen de stad op de Romeinen te veroveren.

De overblijfselen van Dara vindt men bij de hedendaagse Turkse stad Oguz, 40 km zuidoost van Mardin. Er is nog weinig onderzocht, entree is gratis, een paar lokale mensen die er naast wonen en rondlopen kunnen je er wat over vertellen. Ik vind de site behoorlijk indrukwekkend. Meerdere gedeeltes en ruimtes in de grotten zijn voor de zekerheid nu nog afgesloten, maar zullen in de toekomst vast wel te bezichtigen zijn als de opgravingen vorderen.