De Tibetanen kunnen zich een leven zonder deze ruige runderen niet meer voorstellen. Loodzware lasten draagt hij makkelijk en ondanks zijn stoere uiterlijk is hij een voortreffelijke klimmer, zelfs in onherbergzame gebieden. Een Yak kan wel 25 jaar oud worden.
Ze zijn waardevol voor de bevolking. Ze leveren wol, melk, leer en mest. Daar maken ze weer boter van, tenten, kleding, wol, kaas en de mest dient als verwarmingsmateriaal.