In de meeste rondreizen door Thailand is een bezoek opgenomen aan Kanchanaburi. Hier ligt de brug over de rivier de Kwai, waar de “Dodenspoorlijn” de rivier over gaat. Gealliëerde krijgsgevangenen en dwangarbeiders uit de regio werden door de Japanners ingezet voor de aanleg van deze spoorlijn tussen Nong Pladuk in Thailand en Thanbyauzayat in Myanmar (Birma). Tijdens de aanleg stierven per dag gemiddeld 75 arbeiders; meer dan 15 000 Britse, Australische, Nederlandse en Amerikaanse krijgsgevangenen stierven aan uitputting, ziekte en ondervoeding, en ook meer dan 100.000 Thaise, Indonesische, Birmaanse en Maleisische dwangarbeiders bezweken. De werkkampen lagen vaak naast vitale punten van de spoorweg, waardoor bombardementen ook veel slachtoffers veroorzaakten. Wij bezochten één van de twee erebegraafplaatsen, de Kanchanaburi Allied War Cemetery, en één van de oorlogsmusea, het JEATH War Museum. Toevallig was vlak voordat ik naar Thailand ging de film The Railway Man, met Colin Firth, op TV, een goede voorbereiding op een bezoek aan Kanchanaburi. We waren jammer genoeg te kort in Kanchanaburi voor een treinrit, er rijden nog treinen van Kanchanaburi naar Nam Tok.