Niet ver van de Grand Palace in Bangkok staan de “city pillars” van Bangkok. Tegenwoordig kun je in de meeste steden van Thailand deze ‘Lak Muang’ vinden. Deze heilige tempel biedt een thuis aan de beschermengel van de stad en is daarom altijd een belangrijke spiritueel trefpunt voor de inwoners. In het complex staan meerdere paviljoenen, met centraal een paviljoen met twee city pillars. De eerste (langere) houten pilaar werd door Koning Rama I geplaatst in 1972, toen de officiële hoofdstad van Thailand van Thonburi naar Bangkok werd verhuisd. De tweede werd door Koning Mongkut (Koning Rama IV) later toegevoegd. Inmiddels zijn de pilaren volgeplakt met bladgoud en zijn zij voor vele inwoners van Bangkok een vaakbezochte heilige plek.

In Bangkok staan wel 400 glinsterende tempels, dus waarom is deze San Lak Muang een bezoek waard? In tegenstelling tot de massale toeristische (en uiteraard erg indrukwekkende) tempels Wat Pho, Wat Phra Kaew of Wat Arun, zul je bij de City Pillars weinig toeristen tegenkomen. Ook kun je hier de gracieuze dames bewonderen die hun traditionele vak beoefenen – de ‘Lakhon Chatri’. Deze danssoort komt uit het zuiden van het land en is met uitsterven bedreigd. Omdat er maar weinig jonge Thaise danseressen zijn die deze danssoort leren, zijn de dames die je hier ziet al op leeftijd! Bezoekers (zoals de Thaise vrienden met wie wij waren) “kopen” deze optredens als een bedankje aan de beschermengel van de stad, waardoor ze deze traditie in leven kunnen houden. Ook is dit na een bezoek aan de Grand Palace of een van de andere nabijgelegen tempels een oase van rust (behalve als je net op een feestdag komt!). Verder kun je hier ook – zoals onze Thaise vrienden zeiden: “Thank the guardian angels for your good luck and eliminate misfortune”.

Leuk feitje: De city pillars zijn het officiële centrum van Bangkok. ALLE afstanden vanaf Bangkok, op een kaart, in je Lonely Planet, zijn gemeten vanaf dit punt!

De tempels zijn open van 7:00-18:00 en toegang is gratis. (Uiteraard kun je kiezen om een bijdrage te geven!)