Bovenop een heuvel noordelijk van Samarkant ligt een observatorium in 1420 gebouwd door Ulugh Beg de toenmalige koning die tevens sterrenkundige was. In marmer is een diepe neerwaartse en 63 meter lange geul uitgehouwen [ sextant ] waar een soort bal over kan rollen. Ik snapte er niets van, maar met dit instrument berekende Ulugh dat de zon om de aarde draaide in 365 dagen / 5 uur / 49 minuten / 15 seconden. Nu weten we 365 dagen / 5 uur / 48 minuten en 45 seconden. Het is dus bijna exact. Heel indrukwekkend om hier rond te lopen en proberen te begrijpen wat deze knappe man allemaal heeft berekend. Als koning helaas stelde hij niet veel voor.