Bij een van de tempels in Bagan waar we komen, horen we dat een processie in aantocht is van monnikjes die ingewijd worden. Een grote stoet van paarden en versierde ossenkarren arriveert. Op de paarden prachtig aangeklede en volledig opgemaakte jongetjes. Zelfs met plakwimpers op… De meeste jochies zitten met een super arrogante blik op hun paard, maar ze moeten dan ook prins Siddharta uitbeelden. Gisteren zijn ze al kaalgeschoren en als ze straks in het klooster treden en hun pij omgehangen krijgen, is dat in eerste instantie voor een paar dagen. Pas als ze een jaar of 16 zijn, gaan ze voor langere tijd het klooster in. Ik zie zelfs jochies van hooguit drie jaar op een paard zitten, ondersteund door een begeleider, omdat ze er anders afvallen. Gelukkig mag de moeder of iemand anders uit de familie bij die kleintjes blijven. De processie wordt voorafgegaan door meisjes die rijst strooien en er wordt muziek gemaakt. Ook rijden er prachtig versierde open auto’s en ossenkarren waarin de familie zit. Zo’n processie is alleen weggelegd voor jongetjes van rijke families, want het schijnt duizenden euro’s te kosten. Vandaar ook dat het vaak met meerdere families tegelijk gebeurt, zodat de kosten wat gedrukt kunnen worden. Maar de meeste kinderen die het klooster ingaan, moeten het zonder al die feestelijkheden doen….