Als je meerdere dagen in Hong Kong verblijft raad ik je aan om ook een dag naar Macau te gaan. Je belandt er in een heel andere sfeer. Macau of Macao ligt 70 kilometer ten zuidwesten van Hongkong. Ieder kwartier kun je er per high-speed ferry vanaf Hong Kong komen. De overtocht duurt 60 tot 75 minuten, afhankelijk van de stroming in de zee.

Macau bestaat uit drie eilanden die door middel van fraaie bruggen en dammen met elkaar verbonden zijn. Het werd in 1557 gesticht door de Portugezen en was de oudste Europese kolonie in China. De Portugese regering droeg in 1999 de soevereiniteit over aan de Volksrepubliek China. Het wordt nu bestuurd als een Speciale Bestuurlijke Regio van China. Onder het principe van "één land, twee systemen" heeft Macau, net als Hong Kong, een zelfbestuur - behalve voor defensie en buitenlandse zaken.

Macau is heel dichtbevolkt: in 2008 had Macau ruim 460.000 inwoners. Zowel Chinees als Portugees zijn de officiële talen. De pataca is de eigen munteenheid hier. Pataca is Portugees voor klauw.

De vlag van Macau is lichtgroen met een lotusbloem boven een gestileerde weergave van de Nobre Governador Carvalho-brug en water in het wit. Boven de lotusbloem is een boog van vijf gouden vijfpuntige sterren, waarvan er één groter is dan de andere. De vijf sterren doelen op de verbondenheid met China.

Naast de historische koloniale overblijfselen zijn de grootste attracties van Macau de casino's, onder andere het prachtige The Venetian - compleet met overdekte nagemaakte Venetiaanse kanalen en gondels. De casino's vormen één van de grootste inkomstenbronnen hier. Qua gokopbrengsten is Macau sinds 2006 Las Vegas al voorbijgestreefd.

In 2005 werd het historische centrum van Macau door UNESCO tot Werelderfgoed verklaard. De Portugese sfeer is daar nog duidelijk merkbaar. Ook Portugees eten en drinken hoort er tot de mogelijkheden: delicioso!!