Op 26 december 2003 omstreeks 5:26 uur lokale tijd werd de stad Bam in Iran getroffen door een hevige aardbeving. De kracht van de aardbeving was 6,3 op de schaal van Richter. Volgens berichten van de BBC werd 70% van het moderne gedeelte van Bam vernietigd. Begin februari 2004 werd het totale aantal doden geschat op 43.000. Tienduizenden mensen raakten gewond, van wie velen ernstig. Het Iraanse persbureau IRNA berichtte dat de oude stad Arg-e Bam "met de grond gelijk was gemaakt"; 90% van de gebouwen in het oude gedeelte van de stad, die voor een groot deel van klei en leem was gebouwd, ging verloren. Ook de toeristisch belangrijke citadel moest het ontgelden. Het in de omgeving van Bam gelegen Ryan werd ook zwaar getroffen. Op deze foto is goed te zien hoe de restanten van het natuurgeweld schril afsteken tegen de gerestaureerde delen van de citadel van Ryan.