Hier sta ik dan op het enorme plein in Qum, de stad waar Fatima Masumeh, de zus van de achtste imam Reza, overleed.
Fatima was een van de afstammelingen van Mohammed die met kop en schouders boven de anderen uitstak door haar intelligentie en tegelijkertijd door haar bescheiden aard.
Het heiligdom is 24 uur per dag open. De 20 miljoen pelgrims die hier jaarlijks komen bidden, geloven dat hun gebed hier krachtiger is dan in de moskee of thuis. Er zouden ook genezingen bekend zijn.
Je kijkt nu naar de zijkant van het plein. Op het enorme complex is de islamistische universiteit gevestigd en er zijn meerdere gebedsruimten.
Links hiervan is het echte heiligdom, daar zal ik later een foto van plaatsen.
De kledingvoorschriften zijn streng in Qum. Alle vrouwen zijn in het zwart gekleed en hebben ook een zwarte chador. Je ziet een kleine groep vrouwen rechts achter de fontein.
Ik draag over mijn zwarte kleding een bloemetjeschador in zwart-wit. Veel mensen denken dat ik een moslima ben, vanwege mijn zwarte kleding. Wel zo makkelijk, ik kan zo aardig wat fotograferen; ik moet alleen opletten dat mijn chador niet afglijdt.
Beperkend? Jawel, maar het voelt heel speciaal om hier te zijn en echt te ervaren wat mensen bezighoudt.