Al eerder liet ik jullie een serie foto's zien van de begrafenisrituelen in Tana Toraja, Zuid-Sulawesi. Wij mochten bij een begrafenis aanwezig zijn en dit heeft diepe indruk op mij gemaakt.

Een toelichting:
In Tana Toraja gelooft de bevolking dat zij de overledenen naar de andere wereld moeten helpen. Het is belangrijk om dit op correcte wijze te doen, anders roep je onheil over je familie af. Het lichaam wordt tijdelijk in een tongkonan, traditioneel huisje, of zelfs thuis in een aparte kamer neergelegd. Met de officiële begrafenis wordt vaak jaren gewacht, tot de financiën helemaal rond zijn.
De Toraja geloven dat je bezittingen na de dood kunt meenemen, dus de doden worden begraven met hun waardevolle eigendommen. Dit leidde lang geleden tot veel grafplunderingen. Vandaar dat de Toraja hun voorouders nu al eeuwenlang te rusten leggen in grotten en uitgehouwen rotsen. Zij hangen een tautau voor de rots, een houten pop die de overledene voorstelt. Tegenwoordig is de pop levensecht, een soort wassen beeld. De tautau wordt thuis bewaard, omdat deze vaak gestolen wordt. Wij sliepen 'bij de boer' en gebruikten de maaltijd onder toeziend oog van de tautaus van oma en een tante van de familie!
Op het begrafenisterrein worden speciaal voor de begrafenis huisjes gebouwd die later worden afgebroken. De gasten, wij ook, zijn in het zwart gekleed en lopen eerst langs de tongkonan van de familie. Dan worden we ingedeeld in overdekte kamers waaruit we het gebeuren goed kunnen zien.
Er worden buffels rondgeleid, die later geslacht worden. Hoe meer buffels, hoe rijker en belangrijker de overledene was. Verder liggen er varkens klaar die de gasten als cadeau meegebracht hebben. De varkens worden ook geslacht. Ons cadeau was trouwens een slof sigaretten.
Hier zie je de kleinkinderen van de overledene in hun traditionele begrafeniskleding. Ze staan klaar om gevolgd door de baar van de overledene, een rondgang over het terrein te maken om de gasten te bedanken. Zoals je ziet, zien ze er blij uit, want hoe vreemd het ook klinkt, de begrafenis is een feestelijke gebeurtenis.