Eén van de verrassingen tijdens onze reis door Zuid India was Hampi, de oude handelsstad van de Vijayanagar dynastie. Ten tijde van die dynastie in de 14e en 15e eeuw, was Hampi een bloeiende stad die wedijverde met Benares en Beijing. Het verhaal gaat dat de moslimleiders in het Noorden van India zó jaloers waren op de rijkdom in het Zuiden, dat ze ten strijde trokken en Hampi in 1565 plunderden en verwoestten. wat restte waren honderden ruïnes.
Hampi raakte in de vergetelheid, totdat een Engelsman in de 19e eeuw op basis van verhalen van hindoepelgrims op zoek ging naar de ruines en ze beschreef. Nog pas een eeuw later slaagden de Franse archeoloog Pierre Filliozat en zijn Indiase echtgenote Vasundhara er in deze bijzondere ruïnestad aan de vergetelheid te onttrekken. In 1987 zette de Unesco Hampi op de Werelderfgoed lijst.

Tip: probeer er te zijn als de zon op komt. Dan baden de ruïnes in het mooie warme ochtendlicht.