We zijn nog geen minuut in Manas N.P. als de camera's al in de aanslag worden gelegd. In de verte staat een wilde pauw een show te geven op het pad. Langzaam rijdend willen we het dier benaderen zonder hem op te schrikken.

Opschrikken doen we zelf wel. Volkomen onverwacht duikt een Indische Neushoorn op uit het struikgewas om aan de andere kant weer te verdwijnen.

Manas N.P. op de grens met Bhutan heeft een kleine populatie van deze pantserneushoorns, een stuk of dertig. De dieren zijn hier geherintroduceerd nadat het reservaat volledig was leeggestroopt door allerlei terroristenbendes die hier hun schuilplaats hadden gevonden.

Pauwen daarentegen zijn er in overvloed. Manas is de meest oostelijke habitat van deze opvallende vogels die je in bijna elk natuurgebied in India tegenkomt.

Manas ligt op 3 uur rijden van Guwahati. Het door een lokale organisatie gerunde Florican Cottages is een mooie accommodatie aan de rand van het nationale park.