Al meer dan twee millennia woont het volk, de Svan, in de Kaukasus. Hun eeuwenoude cultuur heeft veel voortgebracht. Van middeleeuwse verdedigingstorens tot zeer oude religieuze gebouwen met fresco's van minstens 1000 jaar oud uit de tijd van het vroege christendom. De Svan spreken hun eigen taal. Hét symbool van de Svancultuur zijn de Svantorens, zoals op deze foto van het afgelegen dorp Ushguli, zijn te zien. Deze stenen verdedigingstorens zijn gebouwd tussen de 9e en 12e eeuw en zijn bepalend voor het aanzicht van vrijwel alle dorpen in Svanetië. Door zich in hun torens te verschansen, weerden de Svan zich eeuwenlang tegen invallen van vijandelijke stammen uit het Kaukasusgebergte. De Svantorens vormde zo het alternatief voor de bescherming middels burchten en kastelen, waarvan de adel op de meeste plekken in Europa zich bediende.