Eén van de mooiste stukken op de UNESCO Werelderfgoedlijst zijn wel de Dazu Rock Carvings. Ze liggen op ca 4 uur rijden vanaf Chengdu en 2 uur rijden vanaf Chongqing. Er is vrijwel geen rondreis die ze aandoen, ook al komen ze in de buurt, wat heel erg jammer is. Aangezien Chongqing niet toeristisch is, vind je hier ook geen reisbureaus die excursies organiseren. Ik heb het op eigen houtje geprobeerd, maar dat is me niet gelukt omdat ik me niet verstaanbaar kon maken, met hulp van een medisch assistent die kon tolken, heeft zij voor mij de excursie georganiseerd, met huurauto en persoonlijke gids. Deze gids is er al meer dan 500 x geweest en kon de hele geschiedenis van ieder beeld vertellen, plus nog veel meer verhalen en achtergrond informatie die zelfs niet in de gidsen of boeken te vinden is.

De belangrijkste plek is Baodingshan, maar er zijn wel meer dan 75 sites met meer dan 50.000 beelden en 100.000 inscripties. Het maken van de beelden begon in 650 AD in de Tang Dynastie, maar een hoogtepunt in de 9de eeuw toen Wei Junjing beelden liet maken op berg Beishan, na de val van de Tang Dynastie voorgezet door monniken en nonnen in de 10de eeuw.
Baodingshan werd door de monnik Zhao ZhiFeng om persoonlijke reden en devotie in de 12de eeuw gemaakt, tijdens de Song Dynastie.
Zhao ZhiFeng uit BaoDingShan (Dazu) werd in een arme boerenfamilie geboren, en op de leeftijd van 5 jaar werd hij monnik. Met veel ervaring in het Boeddhisme, vestigde hij zich in JiaZhou, het huidige Leshan, waar hij 4 jaar woonde. Op de leeftijd van 20 jaar keerde hij terug en begon zijn verdere leven te wijden aan het ontwerpen van de Baodingshan beelden, meer dan 10.000 figuren in een 500 meter lange vallei, 31 groepen van Boeddhistische, Confuciaanse en Taoïstische beelden. Deze zijn gemaakt tussen 1179 en 1249 AD. De laatste beelden zijn net niet afgemaakt omdat de beeldhouwers gevlucht zijn voor Dzjengis Khan.
Andere sites zijn weer later gemaakt, in de Ming Dynastie (1368-1644) en de Qing Dynastie (1616-1911).
Vele jaren waren de rotsbeelden onbereikbaar voor toeristen, pas in 1961 werd het opengesteld voor Chinese bezoekers en in 1980 voor buitenlandse toeristen. Tot 1975 was er alleen maar een modderig bergpad vanuit Dazu naar de verschillende sites en hierdoor zijn ze bespaard gebleven tijdens de Culturele Revolutie.

Voor wie ze wil bezoeken er gaan bussen vanuit Chongqing naar Dazu, en van hieruit weer bussen naar Baodingshan en Beishan, ook kun je taxi’s nemen. Mocht je dit niet zien zitten, de gids die ik had, Henry, zal je graag meenemen. Hij zal het ook leuk vinden als je mijn naam vermeld, ik zal zijn volledige adres, telefoonnummer en e-mailadres hier onderaan zetten. Hij is verder helemaal gespecialiseerd in reizen naar de 3 kloven in de Yangtze.

Henry Yang
Deputy Gen. Manager,
Chongqing Holiday International Travel Service
Tel: (8623) 6700 1500, 6700 1511
Fax: (8623) 67002131 6700 1755
Email? henryyang@tourcq.net
Address? Room 821-823, Dushiguangchang Business Tower,
Jiefangbei Area, Yuzhong Dist., Chongqing, P.R. China 400010