Het veren kleed van de Hamerkop is donkerbruin met een iets lichtere keel en kin. Op de kop bevindt zich een dikke kuif en een zware, zwarte snavel. De vorm van zijn kop en staart doet denken aan een hamer. Het lichaam rust op twee zwarte poten. Het verenkleed van beide geslachten is gelijk. De lichaamslengte bedraagt 40 tot 56 cm en het gewicht 425 gram. Gespot in het Shlushluwe wildpark.